למה לפלנד (Lapland) היא לא מדינה אחת אלא אזור עצום בצפון אירופה
אחת העובדות הראשונות שמפתיעות מטיילים רבים היא שלפלנד (Lapland) איננה מדינה. מדובר באזור גאוגרפי עצום המשתרע על פני ארבע מדינות שונות בצפון אירופה – פינלנד (Finland), שוודיה (Sweden), נורווגיה (Norway) ורוסיה (Russia). המשמעות היא שכאשר מדברים על טיול ללפלנד, הכוונה לרוב היא ללפלנד הפינית שנחשבת לנגישה ביותר לתיירים.
השטח הכולל של לפלנד עצום ומכסה מאות אלפי קילומטרים רבועים של טבע פראי. האזור כולו מאופיין ביערות אינסופיים, נהרות קפואים בחורף, אגמים רחבים וטונדרה ארקטית. מרבית המטיילים מגיעים לעיר רובניימי (Rovaniemi), שהיא המרכז התיירותי החשוב ביותר בלפלנד הפינית ונחשבת לשער הכניסה הרשמי לאזור.
חשוב להבין את החלוקה הגאוגרפית הזו לפני הטיסה, משום שהיא משפיעה על תכנון המסלול, מזג האוויר, סוג הפעילויות ואפילו על התרבות המקומית. כל חלק בלפלנד מציע חוויות מעט שונות, אך כולם חולקים את אותו נוף ארקטי מרהיב ואת האווירה הצפונית המיוחדת.
לפלנד (Lapland) נמצאת בתוך החוג הארקטי
אחת העובדות המרתקות ביותר על לפלנד היא שמרבית שטחה נמצא בתוך החוג הארקטי (Arctic Circle). המשמעות היא שמדובר באזור שבו מתקיימות תופעות טבע ייחודיות שלא קיימות כמעט בשום מקום אחר בעולם.
בחורף מתקיימת תופעת "הלילה הקוטבי" שבה השמש כמעט ואינה זורחת במשך שבועות ארוכים. השמיים נשארים בגוון כחול עמוק או סגול גם בשעות היום. עבור מטיילים רבים זו חוויה מיוחדת מאוד, משום שהיא יוצרת אווירה מסתורית ושקטה שמאפיינת רק אזורים ארקטיים.
לעומת זאת בקיץ מתרחשת תופעת "שמש חצות". השמש אינה שוקעת כלל במשך שבועות שלמים והשמים נשארים מוארים גם באמצע הלילה. תופעה זו מאפשרת לטייל כמעט בכל שעה ביממה ולחוות את הטבע של לפלנד באור בלתי פוסק.
לפלנד (Lapland) היא אחד האזורים הדלילים ביותר באירופה
אחת העובדות החשובות שכדאי להבין לפני הטיסה היא שלפלנד היא אזור עם צפיפות אוכלוסין נמוכה מאוד. במקומות רבים חיים פחות משני אנשים לקילומטר רבוע, נתון נדיר מאוד באירופה.
המשמעות היא שמטיילים יכולים לנסוע במשך שעות ארוכות ולראות בעיקר טבע פראי – יערות אינסופיים, אגמים קפואים והרים נמוכים המכוסים שלג. עבור מי שמגיע מערים צפופות, החוויה הזו יכולה להיות מרגיעה במיוחד.
מצד שני, חשוב להבין שהמרחקים בין העיירות והכפרים גדולים יחסית. מרכזי שירות, מסעדות או חנויות נמצאים בדרך כלל בערים הגדולות כמו רובניימי (Rovaniemi), קירונה (Kiruna) או טרומסה (Tromsø).
לפלנד (Lapland) היא אחד המקומות הטובים בעולם לראות אורות הצפון
לפלנד נחשבת לאחד המקומות הטובים ביותר בעולם לצפייה באורות הצפון (Northern Lights). הסיבה לכך קשורה למיקומה הגאוגרפי בתוך "אזור האורות הצפוניים" המכונה גם Aurora Belt.
העונה הטובה ביותר לצפות בתופעה המרהיבה הזו נמשכת בדרך כלל מספטמבר ועד אפריל. בתקופה זו הלילות ארוכים והחושך מאפשר לראות את האורות הירוקים, הסגולים והכחולים שמרקדים בשמיים.
הייחוד של לפלנד הוא שהאזור רחוק מאוד מזיהום אור עירוני. המשמעות היא שגם נסיעה קצרה מחוץ לעיר יכולה להוביל למקומות מושלמים לצפייה בתופעה האסטרונומית המדהימה הזו.
החורף בלפלנד (Lapland) יכול להיות קיצוני מאוד
אחת העובדות החשובות ביותר לפני הטיסה ללפלנד היא שמדובר באזור קר מאוד בחודשי החורף. הטמפרטורות יכולות לרדת לעיתים מתחת למינוס 25 מעלות ולעיתים אפילו נמוך יותר.
הקור היבש של האזור גורם לכך שהתחושה שונה מעט מהקור האירופי הרגיל. כאשר מתלבשים בצורה נכונה – שכבות תרמיות, מעיל עבה וכפפות איכותיות – ניתן ליהנות מהטיול גם בטמפרטורות נמוכות מאוד.
השלג בלפלנד נשאר על הקרקע במשך חודשים ארוכים. במקומות רבים השלג הראשון מופיע כבר באוקטובר ולעיתים נשאר עד מאי.
התרבות המקומית של הסאמים (Sámi) היא חלק מרכזי מלפלנד
לפני שמגיעים ללפלנד חשוב להכיר את התרבות המקומית של הסאמים (Sámi). מדובר בעמים ילידים שחיים באזור הארקטי כבר אלפי שנים ונחשבים לאחת התרבויות העתיקות באירופה.
הסאמים חיים כיום בפינלנד, נורווגיה, שוודיה ורוסיה ושומרים על מסורות ייחודיות, שפה משלהם ואורח חיים הקשור לטבע הארקטי. במשך דורות רבים הם עסקו בעיקר בגידול איילי הצפון (Reindeer).
התרבות הסאמית משפיעה מאוד על האוכל המקומי, האמנות והפולקלור של לפלנד. עבור מטיילים רבים, ההיכרות עם התרבות הזו היא אחד החלקים המעניינים ביותר בביקור באזור.
בלפלנד (Lapland) חיים יותר איילי צפון מבני אדם
עובדה מעניינת במיוחד היא שבאזורים רבים בלפלנד יש יותר איילי צפון (Reindeer) מאשר בני אדם. בעלי החיים הללו מסתובבים לעיתים קרובות גם ליד כבישים וכפרים.
איילי הצפון הם חלק חשוב מאוד מהתרבות והכלכלה המקומית. רבים מהעדרים שייכים למשפחות סאמיות שמגדלות אותם במשך דורות. האיילים משמשים למזון, לביגוד ואף לתיירות.
למטיילים רבים זו חוויה מיוחדת לראות את האיילים בטבע, במיוחד כאשר הם נעים בקבוצות גדולות בתוך היערות המושלגים.
הטבע בלפלנד (Lapland) נחשב לאחד הנקיים בעולם
לפלנד היא אחד האזורים הטבעיים השמורים ביותר באירופה. חלקים עצומים מהאזור מוגנים כשמורות טבע ופארקים לאומיים.
האוויר בלפלנד נחשב לאחד הנקיים בעולם, והמים באגמים רבים צלולים עד כדי כך שניתן לשתות מהם ישירות. הסיבה לכך היא צפיפות האוכלוסין הנמוכה והיעדר תעשייה כבדה באזור.
עבור מטיילים, המשמעות היא חיבור עמוק לטבע. יערות אינסופיים, נהרות קפואים ושמיים נקיים מזיהום אור יוצרים תחושה של עולם פראי ושקט.
לפלנד (Lapland) היא ביתו הרשמי של סנטה קלאוס
אחת העובדות המפורסמות ביותר על לפלנד היא שהיא נחשבת לביתו הרשמי של סנטה קלאוס (Santa Claus). לפי המסורת המקומית, סנטה מתגורר ליד העיר רובניימי (Rovaniemi).
בכפר של סנטה קלאוס (Santa Claus Village) שנמצא בסמוך לעיר, מבקרים יכולים לחצות את החוג הארקטי, לשלוח מכתבים מסניף הדואר של סנטה ולהכיר את האווירה הקסומה של חג המולד לאורך כל השנה.
המקום הפך לאחד האתרים המפורסמים ביותר בלפלנד ומושך מאות אלפי מבקרים מכל העולם מדי שנה.
לפלנד (Lapland) גדולה בהרבה ממה שרוב המטיילים חושבים
לפני שמגיעים ללפלנד (Lapland) חשוב להבין את קנה המידה האמיתי של האזור. מדובר באחד האזורים הגאוגרפיים הגדולים באירופה, והמרחקים בין ערים, עיירות ואתרי טבע יכולים להיות גדולים מאוד. נסיעה בין נקודות מרכזיות בלפלנד יכולה להימשך שעות ארוכות, גם כאשר מדובר במקומות שנראים קרובים יחסית על המפה.
למשל, נסיעה בין רובניימי (Rovaniemi) לבין אינארי (Inari) יכולה להימשך כארבע שעות, למרות ששתי העיירות נמצאות באותה פרובינציה בפינלנד. בנוסף, בחורף תנאי הדרך יכולים להיות מושפעים משלג או קרח, ולכן זמני הנסיעה לעיתים ארוכים יותר מהצפוי. העובדה הזו משפיעה מאוד על תכנון הטיול ומומלץ לקחת אותה בחשבון כבר לפני הטיסה.
האוויר בלפלנד (Lapland) נחשב מהנקיים בעולם
אחת העובדות שפחות מדברים עליהן היא איכות האוויר יוצאת הדופן של לפלנד (Lapland). האזור כמעט ואינו כולל אזורי תעשייה גדולים, וכמות כלי הרכב נמוכה מאוד בהשוואה לערים באירופה. התוצאה היא אוויר צלול במיוחד שמאפשר לראות למרחקים עצומים בימים בהירים.
האקלים הקר גם מסייע לשמור על האוויר נקי יותר. הטמפרטורות הנמוכות מקטינות משמעותית את רמות הזיהום, והיערות האינסופיים פועלים כמו מערכת סינון טבעית. עבור מטיילים רבים, כבר ביומיים הראשונים בלפלנד ניתן להרגיש את ההבדל בתחושת הנשימה ובאיכות האוויר.
החורף הארקטי בלפלנד (Lapland) יוצר צבעי שמיים ייחודיים
רבים חושבים שהשמיים בלפלנד בחורף הם תמיד חשוכים, אך למעשה המציאות מעניינת הרבה יותר. במהלך החודשים הקרים מתקיימת תופעה שנקראת "האור הכחול הארקטי". מדובר בשעות היום שבהן השמש נמוכה מאוד מתחת לאופק והאור שמגיע לשמיים יוצר גוונים כחולים וסגולים מיוחדים.
הצבעים הללו מעניקים לנוף תחושה כמעט חלומית. השלג הלבן מחזיר את האור הרך והופך את היערות והאגמים הקפואים לנוף שנראה כמו ציור. עבור צלמים וחובבי טבע זו אחת החוויות המיוחדות ביותר של החורף הארקטי.
בלפלנד (Lapland) יש אלפי אגמים ונהרות
לפני הטיסה כדאי לדעת שלפלנד (Lapland) היא אחד האזורים העשירים ביותר במקורות מים טבעיים בצפון אירופה. בפינלנד בלבד יש יותר מ-180,000 אגמים, ורבים מהם נמצאים בלפלנד. האגמים הללו קופאים לחלוטין במהלך החורף ויוצרים משטחי קרח עצומים.
בקיץ האגמים הופכים למרכז החיים המקומיים. תושבים רבים מבלים בהם את שעות הפנאי, והמים הצלולים משקפים את היערות וההרים שמסביב. נהרות גדולים כמו נהר קמי (Kemijoki) זורמים דרך האזור ומהווים חלק חשוב מהנוף ומהמערכת האקולוגית של לפלנד.
לפלנד (Lapland) היא אחד המקומות החשוכים ביותר באירופה בלילה
אחד היתרונות הגדולים של לפלנד הוא רמת זיהום האור הנמוכה מאוד. בערים גדולות באירופה כמעט בלתי אפשרי לראות שמיים מלאי כוכבים, אך בלפלנד המצב שונה לחלוטין. במרחק קצר מהעיירות ניתן למצוא אזורים שבהם השמיים נראים כהים במיוחד.
במקומות כאלה ניתן לראות אלפי כוכבים בעין בלתי מזוינת. שביל החלב נראה בבירור בלילות בהירים, ולעיתים קרובות ניתן לראות גם מטאורים או לוויינים שחוצים את השמיים. עבור רבים זו אחת החוויות המרשימות ביותר בטיול בצפון הרחוק.
הקיץ בלפלנד (Lapland) ירוק ומלא חיים
רבים מקשרים את לפלנד (Lapland) לשלג בלבד, אך בקיץ האזור משתנה לחלוטין. השלג נמס והיערות מתמלאים בצמחייה ירוקה צפופה. האגמים והנהרות זורמים בעוצמה, והטבע כולו מתעורר לחיים לאחר החורף הארוך.
במהלך חודשי הקיץ ניתן לראות מגוון רחב של בעלי חיים וציפורים. האזור הופך לגן עדן לחובבי טבע בזכות השקט, המרחבים העצומים והנופים הפראיים. השילוב בין אור כמעט רציף לבין הטבע הארקטי יוצר חוויה שונה לחלוטין מהחורף המפורסם של לפלנד.
לפלנד (Lapland) היא אחד היעדים השקטים בעולם
עובדה פחות מוכרת היא שלפלנד נחשבת לאחד המקומות השקטים ביותר בעולם. מרחקים גדולים בין היישובים והיעדר תנועה רבה יוצרים שקט טבעי עמוק.
במקומות רבים ניתן לשמוע רק את הרוח בין העצים או את השלג שמתפצח מתחת לרגליים. עבור רבים זו חוויה יוצאת דופן שמדגישה את תחושת הבידוד והשלווה של האזור הארקטי.
השקט הזה הוא חלק גדול מהקסם של לפלנד. רבים מהמבקרים מספרים שהתחושה היא כאילו נכנסים לעולם אחר – עולם של טבע פראי, שמיים עצומים ושלג אינסופי.