טעויות נפוצות שכדאי להימנע מהן

אחת הטעויות השכיחות היא ציפייה שהזוהר ייראה לעין בדיוק כפי שהוא נראה בתמונות מקצועיות. לעיתים הצבעים חלשים יותר בעין בלתי מזוינת והמצלמה מדגישה אותם. עם זאת, בלילות של פעילות גבוהה המראה אכן עוצמתי ומרהיב.

טעות נוספת היא תכנון שהות קצרה מדי. שהייה של לילה אחד בלבד מגבילה מאוד את הסיכוי להצלחה. שהות של שלושה עד חמישה לילות לפחות מגדילה משמעותית את ההסתברות לפגוש שמיים פעילים ובהירים.

לבסוף, יש מי שמתעלמים מחשיבות העננות ומתמקדים רק במדד פעילות סולארית. שילוב של שמיים בהירים ופעילות גיאומגנטית הוא המפתח האמיתי להצלחה.

הפעילות הסולארית והשפעת מחזור השמש על הזוהר הצפוני בלפלנד (Lapland)

הזוהר הצפוני מושפע ישירות ממחזור הפעילות של השמש, הנמשך בממוצע כ-11 שנים. במהלך שיא המחזור הסולארי מתרחשות יותר התפרצויות שמש וסופות גיאומגנטיות, מה שמגדיל את תדירות ועוצמת הופעת האורורה. בתקופות שקטות יותר עדיין ניתן לראות זוהר בלפלנד (Lapland), אך הוא לרוב חלש ועדין יותר.

מדד Kp הוא אחד הכלים המרכזיים להערכת עוצמת הפעילות הגיאומגנטית. בלפלנד (Lapland), גם מדד בינוני יחסית יכול להספיק לצפייה מרשימה בשל הקרבה לחגורת האורורה. חשוב להבין שהמדד אינו מבטיח מופע עוצמתי אלא מציין פוטנציאל בלבד.

מעבר למחזור השמש הכללי, יש השפעה גם להתפרצויות נקודתיות הנקראות CME – פליטות מסה קורונליות. כאשר פליטה כזו פוגעת בשדה המגנטי של כדור הארץ, היא עשויה ליצור לילה דרמטי במיוחד. לכן מעקב אחר דיווחי פעילות סולארית מוסיף רובד נוסף להבנת הסיכויים.

הבדלים בין זוהר צפוני ירוק, סגול ואדמדם

הצבע הירוק הוא הנפוץ ביותר בלפלנד (Lapland), והוא נוצר כאשר חלקיקים טעונים פוגעים במולקולות חמצן בגובה של כ-100 עד 150 קילומטרים. זהו גם הצבע שהעין האנושית מזהה בצורה הברורה ביותר בלילה חשוך. רוב המופעים שתפגשו יהיו בגווני ירוק שונים.

הצבע האדמדם מופיע לרוב בגבהים גבוהים יותר, מעל 200 קילומטרים, והוא נדיר יותר בעין בלתי מזוינת. לעיתים הוא משולב בקצוות של וילונות ירוקים ויוצר תחושה של שמיים בוערים. הופעתו קשורה לרמות אנרגיה גבוהות יותר בהתנגשות עם האטמוספירה.

גוונים סגולים וכחלחלים נובעים מתגובות עם מולקולות חנקן. הם מופיעים לעיתים בשוליים התחתונים של הווילונות הדינמיים. שילוב צבעים בלילה אחד נחשב לחוויה יוצאת דופן גם עבור צופים מנוסים.

השפעת הטופוגרפיה והנוף על חוויית הצפייה

לפלנד (Lapland) מאופיינת ביערות מחטניים צפופים, גבעות מתונות ואגמים קפואים. בחירת מיקום פתוח על גבעה נמוכה מאפשרת קו ראייה רחב יותר לכל כיוון. לעיתים שינוי גובה של כמה עשרות מטרים משפר משמעותית את שדה הראייה.

אגמים קפואים יוצרים מראה מרהיב במיוחד כאשר הזוהר משתקף על פני הקרח. במקרים של שכבת שלג דקה על הקרח, מתקבלת השתקפות רכה שמעצימה את הצבעים. שילוב זה יוצר חוויה ויזואלית כמעט סימטרית בין שמיים לקרקע.

יער צפוף עלול לחסום חלקים מהאופק ולכן יש לשקול מרחבים פתוחים. עם זאת, עצים מושלגים בקדמת הפריים יוצרים עומק מרשים במיוחד בצילום. איזון בין פתיחות לשילוב נוף טבעי מעניק את החוויה האידיאלית.

זיהום אור והשפעתו בלפלנד (Lapland)

למרות שלפלנד (Lapland) דלילה באוכלוסייה, ערים ועיירות עדיין פולטות תאורה מלאכותית. אפילו תאורה מרוחקת עשויה ליצור הילה בהירה באופק ולהחליש זוהר עדין. לכן מומלץ לבדוק מפות זיהום אור לפני בחירת נקודת צפייה.

אזורי כפר קטנים מציעים יתרון משמעותי בזכות חושך טבעי עמוק. בחלקים הצפוניים של לפלנד (Lapland) ניתן למצוא אזורים כמעט נטולי תאורה לחלוטין. תנאים אלה מאפשרים לראות גם מופעים חלשים יחסית.

גם ירח מלא משפיע על החוויה. בלילה מואר במיוחד, הזוהר צריך להיות חזק יותר כדי לבלוט. עם זאת, שלג לבן המואר באור ירח עשוי להוסיף ממד קסום כאשר האורורה פעילה.